‘Mổ xẻ’ chiếc hypercar của đội đua Toyota Gazoo Racing tại Le Mans

Có thể bạn đã biết, sau khi giải đua đường trường 24 Hours of Le Mans và Giải vô địch Thế giới Đường trường (World Endurance Championship) của FIA không còn sử dụng xe đua hạng LMP1 (để chuyển sang hạng Hypercar), thì Toyota đã ngay lập tức ra mắt mẫu xe đua GR010 Hybrid nhằm thay thế cho chiếc xe đua hạng LMP1 mang tên TS050 của mình.

Có thể nói, vẻ bề ngoài chiếc GR010 Hybrid không quá khác biệt so với chiếc xe đua mà nó thay thế. Tuy nhiên, những khác biệt chính mà Toyota mang lại cho chiếc xe đua Le Mans của hãng thì không nằm ở bên ngoài.

Trước đây, khi Le Mans còn sử dụng xe đua LMP1, thì từ mùa giải 2014 - 2020, Toyota đã sử dụng hai chiếc TS040 và TS050, trong đó mỗi chiếc đều sản sinh hơn 1,000 hp công suất. Tuy nhiên, theo thể thức đua mới, tổng công suất tối đa mà xe đua sản sinh đã bị giới hạn ở mức 680 hp.

Với việc bị giới hạn công suất, đội Toyota tại Cologne (Đức) đã phải đảo ngược cách truyền tải công suất giữa động cơ đốt trong và hệ thống thu hồi động năng.

Vào thời kỳ đỉnh cao của xe LMP1, khối động cơ V6 với dung tích 2.7L sản sinh chưa tới một nửa tổng công suất của cả xe, đồng thời hệ thống thu hồi động năng có vai trò hỗ trợ hầu hết quá trình tăng tốc ban đầu. Tuy nhiên, với luật đua của thể thức Hypercar mới, hệ thống thu hồi động năng đã không còn đóng một vai trò lớn như trước nữa.

Chính vì bị giới hạn ở mức 680 hp, hệ thống thu hồi động năng chỉ đảm nhiệm dẫn động cầu trước với mức công suất sản sinh chỉ 272 hp. Ngoài ra, chiếc GR010 Hybrid của Toyota chuyển sang dụng động cơ V6 tăng áp kép với dung tích 3.5L và sản sinh 408 hp (đạt tổng 680 hp công suất tối đa).

Một khía cạnh đặc biệt khác của luật đua Hypercar cũng đã khiến cho việc tinh chỉnh công năng giữa động cơ đốt trong và hệ thống thu hồi động năng trở thành một nhiệm vụ khó nhằn. Cụ thể thì trước đây, trong luật LMP1, khi ắc quy của hệ thống thu hồi động năng cạn sạch, xe đua sẽ chỉ dựa vào lượng công suất không đổi của động cơ đốt trong.

Ví dụ trên đường đua, tại vùng phanh (braking zone) ở cuối đoạn đường thẳng (ngay trước khi xe được sạc lại ắc quy) thì những chiếc xe LMP1 sẽ phải dựa vào khối động cơ đốt trong có công suất 500 hp.

Tuy nhiên, với luật mới dành cho Hypercar, động cơ điện sẽ luôn đảm bảo tổng lượng công suất là 680 hp, bất kể lượng điện trong ắc quy còn bao nhiêu. Bên cạnh đó, công suất của động cơ đốt trong sẽ bị hạn chế khi hệ thống thu hồi động năng đang vận hành. Ngược lại, công suất của động cơ đốt trong sẽ tăng lên khi hệ thống thu hồi động năng này sử dụng hết lượng điện trong ắc quy.

Nói cách khác, chiếc GR010 sẽ không thể tăng tốc nhanh như xe đua LMP1 (chiếc TS050), nhưng đổi lại sẽ có được nhiều sức mạnh hơn tại vòng tua máy cao hơn.

Bên cạnh những thay đổi về hệ thống truyền động, trọng lượng của GR010 còn tăng thêm 162 kg so với xe đua của thế hệ trước. Nhờ trọng lượng tăng lên đáng kể, lượng điện tái tạo lại sau mỗi đoạn đường thẳng cũng sẽ gia tăng.

Tuy nhiên, do tổng công suất bị giảm hơn 300 hp (vì FIA WEC muốn giảm chi phí đua), thời gian để hoàn thành một lap đua cũng sẽ bị kéo dài thêm.

Toyota dự đoán rằng chiếc xe đua GR010 của hãng đã bị giảm 32% công suất so với chiếc TS050 Hybrid, đồng thời thời gian chạy lap tại Le Mans cũng bị tăng thêm 10 s. Bên cạnh đó, kích thước tổng thể của chiếc GR010 còn lớn hơn chiếc TS050 Hybrid, cụ thể là dài hơn 250 mm, rộng hơn 100 mm và cao hơn 100 mm.

Mặc dù đón nhận hàng loạt thay đổi trên chiếc xe đua, Toyota vẫn giữ nguyên đội hình các tay đua trong kỷ nguyên Hypercar.

Theo đó, đội xác nhận rằng Mike Conway, Kamui Kobayashi và José María López sẽ điều khiển chiếc GR010 mang số 7, trong khi Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima và Brendon Hartley sẽ điều khiển chiếc GR010 mang số 8. Bên cạnh đó, Nyck de Vries vẫn giữ cương vị là tay đua dự bị.