Khí động học và những điều mới mẻ cho Alphatauri vào năm 2024

AlphaTauri đã thực hiện các thay đổi trên bộ phận khí động học và sẽ nhận thêm các bộ phận từ Red Bull vào mùa giải tới nhằm giải quyết tình trạng phong độ trồi sụt của đội ở Công thức 1.

Trong khi Red Bull Racing đã giành được cả hai danh hiệu vào năm ngoái và đã có một khởi đầu vượt trội ở mùa giải 2023 khi chiến thắng cả ba chặng đua đầu tiên, AlphaTauri lại sở hữu chiếc xe chậm nhất cho đến thời điểm hiện tại trong mùa giải này và đứng cuối cùng trên bảng xếp hạng.

Từng giành chiến thắng một chặng đua vào năm 2020 và tận hưởng mùa giải tốt nhất từ ​​​​trước đến nay vào năm 2021, sự sa sút của AlphaTauri ở F1 diễn ra rất kịch tính và đột ngột kể từ khi bắt đầu kỷ nguyên với bộ quy định về kỹ thuật mới vào năm 2022.

Năm ngoái là một sự sa sút đáng thất vọng ngay từ giai đoạn đầu khi AlphaTauri phải vật lộn với quá trình phát triển khí động học cho một chiếc xe quá nặng nề, dẫn đến khó khăn trong việc xoay sở giới hạn ngân sách.

Đội bắt đầu mùa giải F1 2023 với những kỳ vọng về việc tái thiết lập như một đội khá, cũng như hy vọng ghi được nhiều điểm hơn với một chiếc xe có thiết kế gọn nhẹ hơn - vốn ​​​​sẽ được cải thiện đáng kể, đặc biệt là nhược điểm tốc độ thấp. Tuy nhiên, kể từ buổi chạy thử nghiệm tiền mùa giải, rõ ràng là AT04 đã không hoạt động tốt như mong đợi.

Với màn trình diễn đáng thất vọng ở những chặng đua đầu tiên, đội trưởng Franz Tost đã chỉ trích các kỹ sư và không còn tin tưởng vào đội ngũ kỹ thuật của mình nữa. Tuy nhiên, đội dường như đã bắt đầu một kỷ nguyên khí động học mới vô cùng phức tạp, và rõ ràng là các nhân vật cấp cao tại AlphaTauri tin rằng có một điểm yếu từ bên trong bộ phận này.

Một cuộc “cải tổ” không xác định của bộ phận khí động học đã được diễn ra, với một số người rời đi và những thành viên mới gia nhập đội.

Cuộc cải tổ diễn ra sau những lời chỉ trích gay gắt của Tost và ngay thời điểm diễn ra Grand Prix Ả Rập Xê Út, bắt nguồn từ sự thất vọng của ông khi cho rằng chiếc xe không đủ tốt để giúp AlphaTauri đạt mục tiêu đã vạch ra.

Giám đốc kỹ thuật của AlphaTauri, Jody Egginton, thừa nhận tại Úc rằng đội cũng đã bỏ lỡ một số mục tiêu mà họ đặt ra trong mùa đông, đặc biệt là vấn đề liên quan đến hiệu suất tốc độ thấp.

Ông cũng nhấn mạnh rằng những nhận xét của Tost đưa ra vẫn còn khá chung chung, không có tác động tiêu cực đến bộ phận kỹ thuật và AlphaTauri vẫn tiếp tục trên con đường hoàn thiện những gì họ cần làm.

Egginton nói: “Với tư cách là đội trưởng, Franz đã rất thất vọng khi chiếc xe không được thiết lập đủ tốt để đưa chúng tôi đến vị trí ở giữa bảng xếp hạng. Và ông ấy đã thể hiện điều đó một cách rất thẳng thắn.”

“Nói chung thì chúng tôi đã đạt được một số mục tiêu của mình – những mục tiêu tốt và chấp nhận được. Mặc dù vẫn chưa hoàn toàn đạt được một số mục tiêu khác nhưng chúng tôi sẽ làm được.”

“Có một sự cạnh tranh khốc liệt ở nhóm các đội phía trên. Nếu bạn không đạt được mục tiêu của mình, bạn sẽ thấy mình bị tụt lại phía sau.

Ngoài những thay đổi về nhân sự, còn có những thay đổi lớn hơn được lên kế hoạch về cách AlphaTauri làm việc với tổ chức chị em của mình.

Trong những năm gần đây, AlphaTauri đã ưu tiên cái mà họ gọi là “sự hiệp lực” lớn hơn với Red Bull, bằng cách mua thêm các bộ phận từ công ty chị em của mình. Tuy nhiên, họ vẫn bị từ chối mua với số lượng lớn khi mà các quy tắc chưa thực sự cho phép.

Mặc dù AlphaTauri sử dụng hệ thống treo sau do Red Bull thiết kế và dùng chung động cơ và hộp số, họ lại thiết kế hệ thống treo trước của riêng mình.

Nguyên nhân của vấn đề một phần là do chi phí. Trong giới hạn ngân sách, chi tiêu trên danh nghĩa để mua một bộ phận đắt hơn so với việc bạn tự làm chúng, và một phần là do mong muốn ưu tiên các khu vực mà AlphaTauri tự hỗ trợ để thực hiện tốt công việc một cách độc lập.

Tuy nhiên, sự hiệp lực này được thiết lập để củng cố hợp tác chặt chẽ hơn trong mục tiêu “tăng cường sử dụng các bộ phận tổng hợp vào năm 2024”, như The Race từng thông tin.

Điều này có nghĩa là đội có thể sử dụng hệ thống treo trước của Red Bull từ năm sau, đánh dấu một sự thay đổi thiết kế quan trọng vì AlphaTauri sử dụng hệ thống treo trước thanh đẩy truyền thống, trong khi của Red Bull là thanh kéo.

Với những khó khăn về khí động học của AlphaTauri, việc nhận thêm các bộ phận máy móc từ Red Bull dường như không phải là giải pháp trực tiếp cho các vấn đề hiện tại của đội, đặc biệt là khi có những quy tắc rất nghiêm ngặt ngăn cách công tác khí động học giữa các đội.

Nhưng nó sẽ mang lại cho AlphaTauri quyền kiểm soát tốt hơn về mặt cơ học, giúp giải quyết các vấn đề về khí động học của đội dễ dàng hơn, miễn là đội tìm được cách đạt được nó.

Ngoài ra, có nhiều ý kiến về việc sử dụng hầm gió theo cách tốt hơn. Vấn đề này không quá rõ ràng vì AlphaTauri sử dụng chung cơ sở Bedford hiện tại của Red Bull, nhưng AlphaTauri có khoản trợ cấp cho đường hầm gió lớn hơn trước đây vì đội chỉ về thứ chín vào năm ngoái. Vậy nên sử dụng thời gian bổ sung để hỗ trợ quá trình phục hồi sẽ hiệu quả hơn.

Việc này cũng có thể liên quan đến suy đoán về tương lai của AlphaTauri. Red Bull đang lên kế hoạch xây dựng một đường hầm gió hoàn toàn mới tại cơ sở của họ ở Milton Keynes, có thể sẽ có nhiều xe AlphaTauri được thiết kế và phát triển gần với đường hầm mà họ sử dụng.

AlphaTauri đã có một đội khí động học hơn 100 người ở Bicester nhưng việc di chuyển nhiều đội hơn để đảm bảo hiệu quả đã được suy đoán kể từ buổi chạy thử nghiệm trước mùa giải.

Sự tương phản về hiệu suất giữa hai đội Red Bull hiện tại được cho là lớn hơn bao giờ hết. Và không có gì ngạc nhiên khi công ty mẹ đã xem xét kỹ hơn về AlphaTauri, về mục đích phục vụ và cách thức hoạt động của nó – đặc biệt là sau sự ra đi của người đồng sáng lập Red Bull, Dietrich Mateschitz.