Tại sao AlphaTauri không muốn trở thành bản sao của Red Bull?

Từ khi đội Minardi ban đầu được Red Bull mua lại vào mùa giải 2006 và đổi tên thành Toro Rosso (tức là Red Bull trong tiếng Ý), họ đã và đang sử dụng ít nhiều những linh kiện của Red Bull trên chính những chiếc xe đua của mình.

Trước khi luật đua liên quan đến việc mua lại xe được thay đổi vào năm 2010, đã từng có một thời họ được phép sử dụng chính thiết kế xe được mua lại từ Red Bull.

Từ đó trở đi, đội đua đến từ Faenza, Ý được phép mua lại một số linh kiện từ Red Bull trong khuôn khổ của quy định “Listed Team Components” (tức là những linh kiện được mua lại với điều kiện là chúng phải được chính các đội đua sản xuất và được sở hữu chỉ bởi đội đua đó).

Hiện tại thì danh sách này bao gồm phần thân monocoque, các chi tiết khí động học và phần cấu trúc cản va chạm phía mũi xe.

Mặc dù AlphaTauri đang hướng tới việc tận dụng tối đa các linh kiện có sẵn của Red Bull, giám đốc kỹ thuật Jody Egginton khẳng định rằng chiếc xe của năm 2024 sẽ không có quá nhiều thay đổi so với năm nay.

“Kể từ khi hợp tác song phương với Red Bull vào năm 2019, những bộ phận mà chúng tôi được quyền lựa chọn luôn luôn thay đổi theo từng năm”, ông chia sẻ.

“Nhưng suy cho cùng, khi mà một đội đua khách hàng (customer team) muốn mua lại linh kiện từ một đội khác, họ phải thật sự để ý đến các khoản chi tiêu sao cho phù hợp với mức giới hạn được quy định. Chúng tôi sẽ cố gắng tận dụng những gì mình đang có và cố gắng làm việc hết sức có thể.”

Để ngăn không cho các đội bán lại linh kiện rẻ một cách dễ dàng cũng như để nhấn mạnh việc những đội đi mua linh kiện sẽ không phải đầu tư nhân lực cũng như nguồn vốn nhằm tự thiết kế và sản xuất chúng, mức giới hạn chi tiêu đã đề ra một cái giá khá là đắt đỏ cho những linh kiện có sẵn.

Từ đó, các đội đua có nhu cầu sẽ chọn lọc linh kiện để đầu tư vào một cách có tính toán hơn, bởi nếu họ mua quá tay thì khả năng cao là sẽ thiệt hơn là những đội tự làm ra những chi tiết đó. Cũng vì lí do này mà AlphaTauri không muốn hy sinh hiệu suất xe chỉ để lấy thật nhiều linh kiện từ Red Bull nhất có thể.

Chiếc AlphaTauri AT04 hiện đang sở hữu phần đuôi xe của Red Bull, trong đó bao gồm hộp số cũng như hệ thống treo phía sau (ngoại trừ phần vỏ khí động học mà các đội phải tự thiết kế), cũng như là hệ thống thủy lực và bộ động cơ đến từ Honda.

“Mấu chốt ở đây là ta hiện đang có 3 mảng khác nhau của luật đua: thể thao, kỹ thuật và tài chính, và ban điều hành trụ sở đội đang yêu cầu chúng tôi làm hết những gì có thể”, ông Egginton trả lời trong một buổi phỏng vấn với The Race.

“Cũng thật là yên tâm khi được những đồng đội từ phía trụ sở ủng hộ cũng như khuyến khích chúng tôi cố gắng phát huy tối đa những gì đội có thể thực hiện trong khuôn khổ luật đua”

Một trong những việc mà AlphaTauri có thể làm là yêu cầu những linh kiện mới hơn so với hiện tại. Trong khi hợp đồng đắt đỏ của Haas cho phép họ sử dụng những linh kiện mới nhất từ Ferrari, AlphaTauri đã phải chấp nhận mua lại linh kiện từ mùa giải trước. Tất nhiên là trừ khi luật đua được thay đổi hoàn toàn như năm 2022, khi mà phần đuôi xe của chiếc AT03 được bê nguyên từ chiếc RB18 sang.

Cũng sẽ thật dễ hiểu nếu AlphaTauri cố gắng giành thêm lợi thế thông qua việc yêu cầu mở rộng thêm danh sách những chi tiết mà họ có quyền mua. Khi được The Race hỏi về đúng chủ đề này, ông Eggniton đã trả lời rằng: “Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng đây đúng là điều mà luôn được các thành viên đội đề cập tới.”

“Năm 2021 đúng là có một số chi tiết từ 2 mùa giải trước được tận dụng, nhưng chúng tôi hoàn toàn hài lòng với việc này. Vì vậy mà cả đội luôn muốn được nhận được sự ủng hộ và hỗ trợ từ Red Bull hết mức có thể trong phạm vi được cho phép bởi luật đua.”

Vì quy định nghiêm ngặt của F1 liên quan đến bảo mật thông tin về mặt thiết kế cũng như khí động học, AlphaTauri vẫn sẽ phải tự thân đứng ra thiết kế những chiếc xe đua của mình cho dù họ có xu hướng thiết kế gần với Red Bull đến mức nào đi chăng nữa.

Nếu AlphaTauri có thể tự mình quyết định và cân nhắc một cách có chọn lọc những chi tiết được Red Bull đề ra, thay vì chỉ lấy thật nhiều linh kiện để đi theo cùng một xu hướng thiết kế. Đó sẽ là lúc mà họ có thể phát huy được tối đa những gì mà luật đua cho phép.

Hơn nữa, đây cũng sẽ là một bài thử nghiệm để xem liệu AlphaTauri có thể lội ngược dòng sau một mùa giải khó khăn như 2023 hay không. Nhất là khi việc kiểm soát khung gầm xe về mặt cơ khí sẽ dẫn tới hiệu quả của những chi tiết khí động học xung quanh.