Vậy Ferrari sẽ mang đến GP Miami ‘lá bài’ nào đây?

Mặc dù đã thực hiện một số thay đổi nhỏ đối với chiếc xe (bao gồm cả sàn xe) trong quá trình thử nghiệm, Ferrari lại không giới thiệu các bộ phận mới khi mùa giải bắt đầu. Ngoại lệ duy nhất là chi tiết cánh đuôi với thiết lập thấp (để tăng tốc độ tối đa) tại đường đua Jeddah Corniche ở GP Ả Rập Saudi.

Sau đó, đội đã mang bản cập nhật đầu tiên của mùa giải lên những chiếc F1-75 tại GP Úc. Đó là một bộ khuếch tán đã được sửa đổi trên xe của Charles Leclerc trong vòng luyện tập vào ngày thứ Sáu. Tuy nhiên, Ferrari đã không dùng cho vòng đua chính vì thử nghiệm này chỉ có mục đích thu thập dữ liệu cho kế hoạch phát triển xe.

Đội đua nước Ý tiếp tục không nâng cấp xe tại Imola vì họ cho rằng chỉ một buổi luyện tập trước vòng phân hạng là không đủ.

Và trong cuộc đua tiếp theo ở Miami (Mỹ), Ferrari vẫn sẽ chưa trang bị sàn xe mới. Thay vào đó, đội đang lên kế hoạch mang đến chặng này một cấu hình xe với lực downforce thấp để phù hợp hơn với thiết kế của đường đua. Ngoài ra, đội cũng được cho là sẽ có một vài hiệu chỉnh nhỏ khác để cải thiện tình trạng lướt cá heo, vốn đang ảnh hưởng phần nào tới hiệu suất của chiếc F1-75.

Ferrari đã có một sự khởi đầu thành công ở mùa giải năm nay khi giành chiến thắng ở 2/4 chặng mở màn. Thế nhưng, trái với đội đua nước Ý, đối thủ cạnh tranh danh hiệu của họ là Red Bull đã có những đợt nâng cấp đáng kể từ đợt thử xe trước mùa giải. Sau đó, nhiều báo cáo khác nhau cũng chỉ ra rằng những chiếc RB18 đã được “giảm cân” tương đối đáng kể.

Trong đợt thử nghiệm, xe của Red Bull được cho là nặng hơn 20 kg so với hạn mức trọng lượng của FIA. Hiện tại, con số này đã được giảm đi đáng kể – có khả năng chỉ còn dưới 10 kg, trong đó khoảng 4 kg đã được giảm giữa hai chặng Úc và Emilia Romagna.

Red Bull cho rằng công việc nâng cấp đã giúp giảm trọng lượng xe rất nhiều ở Ý. Đội trưởng Christian Horner chỉ xác nhận rằng đội đã đưa đến Imola một số bộ phận mới, đồng thời hy vọng Red Bull vẫn sẽ là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Red Bull trong cả mùa giải.

“Còn quá sớm để nói về chức vô địch và sẽ còn nhiều sự thay đổi phía trước. Rõ ràng là mấy lần nghỉ ngang đã gây tổn thất cho chúng tôi, đặc biệt là với Max. Nhưng đây là mùa giải dài hơi và chúng tôi đã tự tin hơn sau chặng đua vừa rồi.” – ông chia sẻ.

“Nói về chức vô địch, điều quan trọng là chúng tôi là phải lấy được điểm từ Ferrari, điều mà chúng tôi đã làm được ở cả hai bảng xếp hạng. Ferrari đã có một chiếc xe tuyệt vời, họ có những tay lái cừ khôi nhưng đã thiếu may mắn trong cuộc đua này. Chắc chắn rằng họ sẽ rất cạnh tranh trong hai tuần nữa và tôi nghĩ rằng mọi thứ sẽ diễn ra như vậy trong cả mùa giải.”

Bên cạnh một chiếc xe tốt, phong độ ấn tượng của Ferrari từ đầu mùa giải còn đến từ những bước tiến lớn về động cơ.

Đội đã có nhiều thăng trầm kể từ khi kỷ nguyên động cơ V6 tăng áp hybrid bắt đầu vào năm 2014. Từ vị trí xếp dưới Mercedes, bộ động cơ của Ferrari đã vươn lên và vượt qua đối thủ vào năm 2019. Tuy nhiên, bước tiến này có được là thông qua một số phương pháp mà FIA cho là không hợp lệ. Kết quả là FIA đã ban hành một loạt chỉ dẫn kỹ thuật để ngăn chặn hành vi này, và vì thế mà hiệu suất của Ferrari đã giảm mạnh.

Ferrari đã cật lực làm việc để “giải quyết” sự thiếu hụt hiệu suất này trong hai năm qua, và bộ động cơ năm 2022 của đội đã nhanh chóng được coi là một tiêu chuẩn mới. Đã có những dấu hiệu cho thấy động cơ của Ferrari mới là mạnh nhất toàn đoàn ngay từ chặng đầu tiên tại Bahrain, khi Leclerc có một cuộc chiến khốc liệt với chiếc RB18 của Max Verstappen (sử dụng động cơ do Honda cung cấp).

Quá trình phát triển động cơ của Ferrari có một ý nghĩa quan trọng vì các thiết kế kỹ thuật sẽ không được phép thay đổi cho đến cuối năm 2025. Động cơ đốt trong đã bị đóng băng, trong khi các máy phát điện nhiệt năng và động năng cũng sẽ rơi vào tình trạng tương tự vào cuối năm nay.

Ferrari bắt đầu mùa giải mới với cùng một hệ thống hybrid đã được giới thiệu vào nửa sau của mùa giải 2021. Tuy nhiên, một bản cập nhật về bộ động cơ được cho là sẽ được giới thiệu ngay ở chặng GP Miami (hoặc trễ hơn là GP Tây Ban Nha).

Binotto cho biết: “Ferrari đã thiết kế lại toàn bộ bộ động cơ từ mùa giải năm ngoái, đặc biệt là ở hệ thống nhiên liệu mới. Về hệ thống hybrid, chúng tôi đã giới thiệu một số cải tiến vào năm ngoái và vẫn sẽ giữ lại cho mùa giải năm nay.”

“Qua mùa đông vừa rồi, chúng tôi đã tập trung hết sức có thể vào hiệu suất và độ bền của máy. Chúng tôi luôn hướng tới hiệu suất tối đa và cố gắng đạt được độ bền từ đó.”