Nâng cấp nhỏ - tác động lớn đến mùa giải F1 của Leclerc

Có thể nói, chỉ với một nâng cấp “nhỏ” của Ferrari mà mùa giải F1 của Charles Leclerc đã được chia thành hai phần, cho thấy tác động mà nâng cấp đó mang lại lớn như thế nào.

Sàn xe của đội được cải tiến khi đã trải qua gần 2/3 chặng đường của mùa giải, nó đã thay đổi cả phong độ và vận may của Leclerc khi tạo nên thành tích xuất sắc trong suốt bảy chặng đua cuối cùng của anh.

Hướng đến GP Nhật Bản, Ferrari đã mang đến bản cập nhật vô cùng lớn, bao gồm tấm chắn sàn trước, sàn xe, khu vực giữa sàn xe và thành bên của bộ khuếch tán đã được sửa đổi.

Cùng với đó là đường cắt bên dưới hốc lấy gió làm mát thân xe được thiết kế lại cho phù hợp hơn. Trọng tâm hướng tới việc kiểm soát tổn thất gây ra, đồng thời phân bổ tải trọng tối ưu để cải thiện hiệu quả khí động học. Về cơ bản thì không thể tăng tải trọng hoàn toàn nhưng nó sẽ mang lại lượng downforce ổn định hơn.

Đội trưởng đội đua Ferrari, Fred Vasseur, thực sự đã mô tả nó như một “bản nâng cấp nhỏ” vì "” về hiệu suất thuần túy, nó không phải là một thứ gì đó lớn lao”.

“Nhưng về sự tiện nghi thì rất quan trọng và có lợi cho Charles” ông nói.

Đó là một phần của nỗ lực biến SF-23 trở thành chiếc xe dễ dự đoạn, cũng như dễ sử dụng hơn. Đồng thời giải quyết một số vấn đề đặc biệt đã gây khó khăn cho Leclerc.

Với sự thay đổi này, Leclerc đã ngay lập tức đặt dấu chấm hết cho chuỗi thua kém liên tiếp so với người đồng đội Carlos Sainz, ở trong cả chặng đua chính và phiên phân hạng. Mặc dù một cuộc đua không đủ để đưa ra kết luận chắc chắn, Leclerc sau cùng cũng có được tầm nhìn rõ ràng hơn vào giai đoạn cuối mùa giải.

Tại GP Abu Dhabi, Leclerc cho biết: “Chúng tôi đã trải qua hai giai đoạn của mùa giải: trước GP Nhật Bản và sau GP Nhật Bản, ít nhất đối với tôi là vậy.”

“Tôi cảm thấy thoải mái hơn nhiều với chiếc xe kể từ chặng GP Nhật Bản. Chúng tôi đã nghiên cứu tính ổn định của chiếc xe trong các điều kiện khác nhau, điều này đã giúp ích rất nhiều cho phong cách lái của tôi.”

“Tôi rất thích một chiếc xe có khả năng thừa lái vượt trội với phần đầu xe mạnh mẽ, điều mà trong phần đầu mùa giải, tôi đã không thể có được.”

Không phải tự nhiên khi Leclerc chia mùa giải của mình thành các giai đoạn trước và sau GP Nhật Bản.

Mặc dù có rất nhiều màn trình diễn đỉnh cao trong 2/3 giai đoạn đầu mùa giải – bao gồm chặng đua ở Azerbaijan, đứng thứ hai ở Áo và đứng đầu phần còn lại ở Bỉ - chứng tỏ đây là một chiến dịch đầy biến động khi Leclerc cố gắng kiên trì với cách bố trí xe anh thích. Tuy nhiên, tính linh hoạt của SF-23 không tương thích với điều đó.

Sau kỳ nghỉ hè, mùa giải của anh lại diễn ra một cách đáng thất vọng khi mà Ferrari giải quyết đặc điểm tồi tệ nhất của chiếc xe bằng cách chuyển sang chế độ thiếu lái để điều khiển sự ổn đinh phía sau xe.

Về thực tế thì điều này phù hợp với Sainz hơn rất nhiều, do đó tay đua đã có phong độ cực kì bùng nổ (bao gồm cả chiến thắng ở Singapore) trong một thời gian ngắn với tư cách là tay đua đứng đầu của Ferrari.

Leclerc đã cố gắng điều chỉnh cách lái của mình với mong muốn sao chép được tính hiệu quả của Sainz, nhưng thành công chỉ ở mức hạn chế. Tuy nhiên, từ GP Nhật Bản, một nền tảng ổn định hơn đã giúp Leclerc quay trở lại phong cách vốn có của mình.

“Tôi cảm thấy thoải mái và có thể ổn định hơn nhiều,” anh nói.

Nếu không bị loại khỏi Austin và có thể xuất phát ở GP Brazil, nơi Leclerc gặp vấn đề về độ bền, dẫn đến sự cố ngay tại lap đua khởi động, thì số điểm từ chặng đua thứ bảy liên tiếp của Leclerc từ GP Nhật Bản trở đi sẽ rất gần với tổng số điểm của 15 chặng đua trước đó.

1. Sự “lật kèo” của Leclerc ở mùa giải 2023

Hầu hết mọi số liệu đều tốt dần sau GP Nhật Bản. Tay đua giành được nhiều điểm hơn sau mỗi lần xuất phát, nhiều pole hơn (ba trong bảy chặng đua), trung bình số điểm về đích và vị trí cán đích cao hơn, với cùng số lần lên giành podium.

Khi màn trình diễn của xe được quyết định chỉ trong vài phần mười giây thì các chi tiết nhỏ cũng cực kì quan trọng. Khi Ferrari chuyển sang chế độ thiếu lái để bù đắp cho phần đuôi xe phiền toái của chiếc xe, Leclerc đã sử dụng trần xe giả trong một thời gian ngắn.

Sau khi sàn của xe ở Suzuka cải thiện vấn đề đó, trần xe đã được dỡ bỏ và Leclerc ngay lập tức trở lại phong độ tốt nhất của mình.

Ngay cả những tay đua giỏi nhất cũng cần một chiếc xe cho phép họ làm những điều họ giỏi nhất. Max Verstappen được ca ngợi vì khả năng thích ứng của anh, nhưng đã có những khoảnh khắc trong hai năm qua tay đua này phải vật lộn để đánh bại Sergio Perez.

Điều đó không có nghĩa là khả năng phi thường đột nhiên biến mất trong những chặng đua hiếm hoi đó. Nó chỉ không thể phát huy tối đa vì những hạn chế cụ thể của chiếc xe vào thời điểm đó.

Leclerc đã trải qua điều tương tự sau kỳ nghỉ hè. Biểu hiện của tay đua khi chiếc xe quay trở lại như ý muốn của anh đã gây được tiếng vang lớn.