Tại sao Williams gần như đã bỏ hết concept xe đua hồi đầu mùa?

Chúng ta biết rằng Williams đã mang đến GP Anh 2022 một cuộc cải tổ lớn đối với chiếc xe FW44 của mình. Chính đội cũng đã thừa nhận đây thực sự là một thiết kế hoàn toàn mới mẻ.

Giám đốc kỹ thuật François-Xavier Demaison (FX) chia sẻ với báo giới: “Chúng tôi thực sự có thể gọi nó là một chiếc xe mới, bởi vì danh sách các bộ phận được giữ lại là ít hơn nhiều so với những bộ phận được thay đổi.”

Cụ thể, các cánh, sàn xe, hốc lấy gió làm mát, nắp động cơ, hệ thống treo, bộ khuếch tán và các chi tiết bên trong đều đã được đại tu tới mức tối đa. Với những điều chỉnh này, Williams hy vọng chiếc xe sẽ đặt nền tảng mạnh mẽ hơn cho giai đoạn nửa cuối mùa giải.

Và mặc dù Williams chưa nhìn thấy được nhiều tiềm năng của gói nâng cấp (chủ yếu là do thời tiết ẩm ướt và tai nạn ở lap đầu tiên), vẫn có một số bằng chứng về tốc độ cải thiện trong suốt tuần đua tại Silverstone. Điều này đã giúp nâng cao tinh thần cho đội về những gì họ đã giới thiệu.

Thiết kế mới cho thấy Williams đang dần hướng tới bản concept hốc lấy gió làm mát của Red Bull. Nhưng những thay đổi thậm chí còn vượt ra ngoài khu vực đó, và sẽ là sai lầm nếu chúng ta vội cho rằng Williams chỉ đơn giản là sao chép đối thủ của họ.

Thay vào đó, bản nâng cấp tại Silverstone là kết quả của nhiều tháng làm việc sau khi Williams sớm nhận thấy (vào đầu mùa giải) rằng concept ban đầu của họ không tạo ra hiệu suất tốt nhất cho bộ quy tắc kỹ thuật hiện tại.

Và để vạch ra một con đường mới, họ cần thời gian để đánh giá những gì các đối thủ của mình đã làm, sau đó tìm hiểu đầy đủ về những tác động của các hiệu chỉnh trên xe.

FX nói thêm: “Ý tưởng [ban đầu] của chúng tôi chủ yếu dựa trên việc tạo lực downforce với chiều cao xe thấp. Và với hiệu ứng mặt đất mà mọi người đang nói đến, thì chúng tôi cho rằng: ‘Không, đây không phải là hướng đi đúng.’.”

“Ngay khi chúng tôi muốn hạ trọng tâm xe và tăng một chút độ cứng phía sau, thì chiếc xe lúc đó đã quá phức tạp. Chúng tôi đã gắn tấm ván (plank) lên xe nhưng các tay đua đã phàn nàn. Vì vậy, chúng tôi đã nghĩ rằng mình nên đi theo hướng khác.”

Thay vì vội vàng đưa ra một thứ gì đó vào hồi đầu năm, Williams đã cẩn trọng hơn về thời gian và chỉ tung nâng cấp khi chúng đã được nghiên cứu đầy đủ và thực sự sẵn sàng.

“Về điều này, chúng tôi đã mất một chút thời gian để phân tích trước khi sẵn sàng thực hiện, bởi vì chúng tôi không muốn sao chép mà không có hiểu biết. Đó là lý do tại sao phải ở cuộc đua thứ 10 thì chúng tôi mới tung ra nó.”

Mặc dù chiếc xe mới ra sân trong điều kiện không mấy lý tưởng, đồng thời có thể phải đối mặt với những hư hỏng (do va chạm của Albon), FX vẫn coi sự thay đổi của Williams là sự khởi đầu của một hành trình mới.

“Mọi chuyện chưa kết thúc,” ông nói. “Tôi nghĩ chúng tôi đã thử nghiệm nhiều giải pháp khác nhau và chúng tôi sẽ tiếp tục với bản concept này. Nó mở ra nhiều cánh cửa hơn, trong khi concept xe trước đây thì chỉ khiến chúng tôi mắc kẹt.”