Cú va chạm của Alex Albon và mối lo thường trực của Williams F1

1. Chuyện gì đã xảy ra ở chặng GP Nhật Bản vừa qua?

Sự cố không đáng có giữa Alex Albon trong chiếc FW46 số 23 và Daniel Ricciardo trong chiếc VCARB01 số 3 đã buộc cả hai tay đua phải bỏ cuộc ngay tại chỗ.

Các trọng tài đã quyết định đây chỉ là một sự cố khi đua (racing incident) sau khi tính tới những diễn biến khó lường của vòng đầu tiên trong mỗi phiên đua chính và không tay đua nào đã phải chịu penalty.

Ricciardo đã chuyển vào làn trong để đi đúng racing line, sau khi liếc sang trái và phòng thủ trước Lance Stroll trong chiếc Aston Martin. Nhưng cũng vì thế mà anh đã va phải Albon khi tay đua người Thái đã vô tình lọt vào điểm mù của chiếc RB, khiến cho cả hai xe bị hư hỏng nặng.

2. Albon liệu có ổn không sau cú va chạm đó?

Có, anh ấy đã có thể lập tức ra khỏi xe mà không hề hấn gì. “Tất nhiên là về mặt tinh thần thì cậu ta có chút phiền toái, nhưng sức khỏe nhìn chung là vẫn ổn định và đó mới là điều mà tôi quan tâm”, ông James Vowles, đội trưởng Williams chia sẻ.

3. Xe của Albon bị hư hỏng đến mức nào?

Theo như lời ông Vowles: “Một số thành viên đội đã chụp lại ảnh và xem xét, nhưng phải đến khi chiếc xe được chuyển về nhà máy thì chúng tôi mới biết được rõ. Có vẻ như là chúng tôi vẫn có thể sửa lại được, nhưng đó mới chỉ là một số ảnh chụp bề ngoài mà thôi.”

Albon “chưa kịp nhìn kỹ” sau khi bước ra khỏi xe, anh thú nhận rằng mình vẫn khá là lo ngại. “Cái cách mà chồng lốp (bị tách rời ra từ rào chắn) bị cuốn vào gầm xe đã khiến cho vỏ xe bị xé rách và một lượng lớn lực bị tác động lên xe... Mong là mọi chuyện sẽ ổn thỏa”, tay đua người Thái chia sẻ.

4. Tại sao lại phải lo trong khi chặng đua ở Trung Quốc phải 2 tuần sau đó mới tới?

Mọi chuyện thực ra lại không đơn giản đến thế, bởi đây là lần thứ 3 chỉ trong 2 tuần đua khi mà một chiếc Williams bị hư hỏng nặng như vậy.

Albon đã để bộ khung gầm (chassis) trên xe của mình bị hỏng nặng trong phiên chạy tập luyện đầu tiên tại chặng GP Australia. Điều này buộc Williams phải nhờ Logan Sargeant, đồng đội của anh, nhượng lại chassis cho Albon có thể đua vào cuối tuần đó, với tay đua người Mỹ phải ngồi bên lề mà theo dõi chặng đua.

Tại Suzuka, Sargeant đã để xảy ra va chạm cũng trong phiên tập luyện đầu tiên, khiến cho anh phải nghỉ hẳn ngày thứ Sáu hôm đó, trong khi các thợ máy tại Williams phải hì hục sửa lại xe.

Bộ chassis lần này may ra vẫn còn nguyên vẹn, nhưng bộ aero mới thì lại không còn, bắt buộc anh phải sử dụng lại bộ cũ chưa được nâng cấp trước đây.

Albon cũng đã có một bản nâng cấp tương tự trong phiên đua chính vào ngày Chủ Nhật tuần đó, nhưng chính bộ aero ấy cũng đã bị phá hủy hoàn toàn ngay trong vòng đua đầu tiên.

“Tất cả các linh kiện được nâng cấp trên 2 xe thật không may đều đã bị hỏng, vậy nên là chúng tôi sẽ phải cần thời gian để mà có thể bù đắp thiệt hại”, ông Vowles cho hay.

Williams hiện tại sẽ phải chạy đua với thời gian để mà có thể sản xuất đủ và kịp các linh kiện cần thiết cho chặng đua tiếp theo tại Trung Quốc. Họ sẽ chỉ có 1 tuần để làm điều này, bởi mọi thứ cần thiết để tham gia đua sẽ phải được vận chuyển từ ngày thứ Hai thì mới có thể kịp cho tuần đua đó.

5. Nhỡ đâu Williams lại không đủ sẵn sàng cho chặng GP Trung Quốc thì sao?

Cho tới thời điểm hiện tại thì Williams ít nhất vẫn còn 1 xe sau thành tích thứ 17 của Sargeant tại GP Nhật Bản (với chassis cũ của Albon được sửa lại từ sau GP Australia)

Anh chàng Florida đã may mắn không để hỏng nốt chiếc FW46 còn lại sau khi bị khóa bánh tại quần thể khúc cua Degner 1 và 2, trượt vào dải sỏi và suýt nữa thì va vào rào chắn. Chiếc xe đã bình an vô sự với chỉ “một vài vệt sỏi nhỏ” theo như lời của anh.

Nếu xe của Albon không bị hỏng nhiều, như ông Vowles đã hy vọng, thì đội của ông sẽ có thêm một chiếc xe để tham gia thi đấu.

Nếu mà chassis bị hỏng thì họ sẽ, y hệt như tháng trước, chỉ còn đúng 1 chiếc xe có thể tham gia. Ông Vowlex lo ngại rằng Williams sẽ phải đến mãi chặng Miami mới có thể sản xuất được một bộ chassis thứ 3.

Nhưng kể cả khi sửa lại được, cũng khó mà biết được liệu họ sẽ cho chạy phiên bản nào của chiếc xe.

Để sản xuất đủ linh kiện được nâng cấp cho xe sẽ là một thử thách lớn đối với Williams, nhưng ông Vowles nhất quyết rằng họ “có đủ bản lĩnh” để làm được điều này.

6. Vậy còn mùa giải 2024 nói chung thì sao?

Tất cả các đội đua đều sẽ phải tuân thủ hạn mức chi tiêu (budget cap), vậy nên là số tiền mà Williams phải chi ra để mà sửa xe sẽ ảnh hưởng ít nhiều đến những khoản đầu tư sau này của họ, cả về số lượng cũng như là tiến độ sản xuất thành phẩm.

“Đó là thảm họa đối với bất kì đội đua nào bị 3 cú va chạm lớn và hàng loạt linh kiện bị hỏng.”

“Nếu nó trải dài cả một mùa giải thì còn đỡ, nhưng mà chỉ sau một vài chặng như thế này thì thật sự không ổn. Hậu quả chắc chắn ai cũng nhìn thấy”, ông Vowles nhận định.

“Chúng tôi đang cố gắng sản xuất linh kiện dự phòng sớm nhất có thể... nhưng chúng tôi sẽ không thể nâng cấp xe được nhiều như trước nữa trong năm nay.”

Điều này là vô cùng đáng tiếc cho Williams. So với sức đua của họ thì đội trưởng của đội cho rằng hai tay đua của ông đáng lẽ đã có đủ sức cạnh tranh được với RB, Haas, Sauber và Alpine. Và nếu không cẩn thận thì có khi đến cả Alpine cũng có thể kịp nâng cấp và bỏ xa họ. Nhưng ông Vowles vẫn còn có quyết tâm.

“Từ RB đến Williams và đến cả Alpine thì khoảng cách là vô cùng sát nút, đến mức gần như không còn khoảng cách nào cả”, ông chia sẻ.

“Nhưng tôi tin rằng Williams sẽ tự sốc lại bản thân và hướng tới chặng Trung Quốc với một tâm thế hoàn toàn khác.”