Từ những người đồng đội lâu năm: Sự cố chiếc xe của Todt

Dù chỉ đồng hành cùng nhau tham gia 77 chặng đua Công thức 1, mới đây hai tay đua Jean Alesi và Gerhard Berger đã chia sẻ một số sự kiện thú vị ngoài đường đua - bao gồm cả sự cố với chiếc xe Lancia của Jean Todt 30 năm trước.

Sự nghiệp của Jean Alesi và Gerhard Berger gắn liền với nhau, họ đã trải qua 5 mùa giải Công thức 1 với tư cách là đồng đội, đồng thời cùng nhau chuyển từ Ferrari đến Benetton vào năm 1996.

Berger gia nhập Ferrari vào năm 1993, sau ba năm cống hiến cho McLaren qua ba mùa giải tại Scuderia. Trái ngược với mối quan hệ tốt đẹp sau này, ngay từ đầu Alesi thậm chí coi sự xuất hiện của Berger - người đã 8 lần giành chiến thắng chặng - là một mối đe dọa lớn.

Alesi nói: “Tôi đã bị sốc về mùa giải tồi tệ mà chúng tôi đã trải qua vào năm 1992. Nhưng như mọi khi, tôi vẫn cố gắng hết sức để giữ vững [tinh thần] toàn đội. Khi họ ký hợp đồng với Gerhard vào năm 1993, anh ấy đến với tư cách như là một “bác sĩ”, bạn biết đấy, một tay đua có kinh nghiệm đến để vực dậy toàn đội, và điều đó khiến tôi rất khó chịu.”

“Tờ báo Gazzetta dello Sport tiết lộ rằng tất cả chi tiết trong hợp đồng của cậu ấy tương tự như hợp đồng dành cho tay đua số một, vì vậy tôi đã trò chuyện với Niki [Lauda] và ông ấy vẫn cứ bình thản như thường, rồi bảo: “Đừng lo Jean, cứ đòi thêm tiền nếu cậu muốn!”

“Tôi nói, ‘Niki, tôi không quan tâm đến tiền bạc, tôi chỉ muốn có được vị trí và vị thế giống như cậu ta trong đội mà thôi’ Sau đó ông ấy nói rằng sẽ nói chuyện lại với [Luca] di Montezemolo, ngay trong ngày hôm sau ông ấy đã quay lại và nói với tôi rằng, ông đã sắp xếp cho tôi một chiếc xe F1 từ năm 1992! Tôi nói, ‘Niki, đó không phải là điều tôi yêu cầu...’ nhưng dù sao thì mọi việc đều ổn.”

“Khi bắt đầu làm việc cùng nhau trên đường đua, tôi cảm thấy Gerhard là một người rất ngay thẳng, cậu ấy rất thẳng thắn. Và điều này làm tôi thích. Tất nhiên, cậu ta là một tay đua cừ khôi, nhưng vì cậu ấy hiểu rằng vị trí ‘số một’ này không thực sự hữu ích với mình nên đã không bao giờ đến đội cũng như yêu cầu thử nghiệm thêm, hay bất cứ điều gì khác. Chúng tôi đều được đối xử bình đẳng.”

Cả hai tay đua đã đồng hành với tư cách đồng đội ở 77 chặng đua từ năm 1993 đến năm 1997 (ba năm ở Ferrari sau đó cả hai chuyển đến Benetton vào năm 1996 với Michael Schumacher và Eddie Irvine lấp vào chỗ trống đó).

Họ đã thắng ba chặng đua, với chiến thắng của Berger ở Đức vào năm 1994 và 1997, còn chiến thắng duy nhất trong sự nghiệp của Alesi ở Canada vào năm 1995.

Trong mùa giải đầu tiên cùng nhau của cả hai, Alesi đã chú ý tới sở thích đùa giỡn của Berger. Và anh nhận ra đồng đội của mình phải trả giá cho điều đó, ngay khi Berger chơi khăm anh vào một ngày định mệnh khi chạy thử trên đường đua Fiorano.

Alesi nói: “Đó là một câu chuyện rất nổi tiếng trong vòng bạn bè của chúng tôi, nhưng chúng tôi có câu chuyện theo phiên bản của Gerhard và phiên bản của tôi. Phiên bản của tôi rất dễ hiểu: Tôi đang đợi trong văn phòng tại nhà máy trước khi đến đường đua, và Gerhard đang thử nghiệm ở Fiorano vào sáng hôm đó. Nhưng họ phải thay hộp số hay gì đó.”

“Khi đến nhà máy và nhìn thấy tôi, cậu ấy nói ‘Jean, tôi phải gọi vài cuộc điện thoại và hãy đưa tôi trở lại Fiorano sau nhé’ và tôi nói ‘OK, không vấn đề gì’. Nhưng tôi nhận ra rằng tôi không có xe ở nhà máy. Và chiếc xe đầu tiên tôi nhìn thấy là xe của Jean Todt.”

“Đó là một chiếc [Lancia] Ypsilon 10 hoàn toàn mới với màu sắc đặc biệt và nội thất tuyệt vời – Berger chắc đã phải chờ đợi chiếc xe này rất lâu. Vì vậy, tôi đã lấy xe này.”

“Gerhard bước vào và kéo ghế tối đa về phía sau, thắt dây an toàn và nói ‘Cậu có thể đạp hết ga nếu muốn’ Cậu ta không thể nói điều đó với tôi, bạn biết vì sao không?! *cười* Tôi bắt đầu như điên, chúng tôi ra khỏi nhà máy và rẽ đến đường đua Fiorano. Và ở mỗi lần tôi vào cua, cậu ta đều kéo phanh tay. Chiếc xe đang lao lên với hai và ba bánh và tôi nói ‘Gerhard! Dừng lại! Dừng lại!’ Nhưng cậu ấy không làm vậy mà cứ tiếp tục như thế.”

“Tôi vừa mới vào góc cua cuối cùng bên trong Fiorano nên tôi đã phanh gấp, cậu ta lại kéo phanh tay và chiếc xe… Tôi không nghĩ chúng tôi đã làm điều đó hai lần – thay vì lao sang một bên thì đầu của chiếc xe lại bị nhỗng lên!”

“Vì không có dây an toàn nên cuối cùng tôi đã phải ở trong tình trạng đang quỳ gối – thật may là tôi không bị thương nặng. Và Gerhard thì cúi đầu xuống. Tôi nhìn cậu ấy và bắt đầu cười rất nhiều. “Đây là xe của Jean Todt!”

“Chúng tôi phải ra khỏi xe bằng cửa sau, thợ máy đã chạy tới chỗ chúng tôi – họ không biết bắt đầu với ai – và mở cốp để chúng tôi có thể thoát ra ngoài. Họ nói: ‘Các anh điên à?!’”

“Tôi bị chảy máu một chút ở đầu, Gerhard vẫn ổn vì cậu ấy có thắt dây an toàn. Họ đưa tôi lên một chiếc xe cứu thương nhỏ cạnh chiếc máy bay ở Fiorano. Những người thợ máy đã lật chiếc xe trở lại bình thường và che nó lại.”

“Và ngay khi họ đẩy nó sang một bên, ngay lúc này, Jean Todt đang đến đường đua cùng John Barnard và Luca di Montezemolo. Nhưng họ không biết và cũng không thấy gì về vụ tai nạn đó cả.”

“Gerhard chạy tới chiếc xe F1 và đội mũ vào. Họ khởi động xe và anh ấy rời đi trong khi tôi đang quan sát từ xe cứu thương. Tôi đang nhìn ra ngoài cửa sổ và có thể thấy Jean Todt đang nhìn vào thời gian của Gerhard, rồi cậu ấy vào pit.”

“Jean Todt đến gặp Gerhard, tôi có thể thấy họ đang nói chuyện nhưng không thể nghe thấy nội dung là gì. Sau đó tôi phát hiện ra rằng cậu ta đã nói ‘Bạn đã nói chuyện với Jean chưa? Bởi vì anh ấy đã gặp tai nạn!’ Cuối cùng họ quay trở lại nhà máy, đó là lúc họ phát hiện ra những chuyện đã xảy ra. Và họ đã thực sự rất khó chịu với tôi!”

Theo ghi chép, trong câu chuyện theo phiên bản của Berger là họ không hề biết xe là của ai khi họ lấy nó, nhưng “Jean đã lái xe như một tên ngốc nên tôi thắt dây an toàn và nói: ‘Được rồi, hãy làm những gì cậu muốn’ Và sau đó tôi bắt đầu chơi đùa với phanh tay…”