Tại sao ông chủ Mercedes lại muốn đưa Max Verstappen về đội mình?

Những mâu thuẫn nội bộ tại Red Bull đã tăng cơ hội để Toto Wolff lôi kéo được tay đua tài năng người Hà Lan về đội của họ.

“Max Verstappen sớm muộn gì cũng sẽ phải đưa ra quyết định, không đội nào muốn bỏ qua cơ hội có được cậu ấy”, ông Wolff trả lời cuộc phỏng vấn sau chặng GP Saudi Arabia.

Sự tranh giành quyền lực tại Red Bull lại là cơ hội lớn cho Toto Wolff. Cuộc điều tra về Christian Horner có thể đã kết thúc, nhưng những mâu thuẫn giữa các thành viên cấp cao vẫn còn tồn đọng, tạo nên một viễn cảnh mờ nhạt về tương lai sau này của Verstappen. Lẽ nào Wolff sẽ giành lại được cơ hội mà ông đã bỏ lỡ 9 năm về trước?

Verstappen mới chỉ có 17 tuổi khi anh lần đầu tham gia thi đầu với Toro Rosso. Cố vấn thể thao động cơ của Red Bull, Helmut Marko, muốn bằng mọi giá phải cho anh trở lại trường đua vào năm 2015 bằng mọi giá.

Mercedes và Toto Wolff cũng rất muốn có được một tài năng như vậy, nhưng có lẽ Verstappen đã không quá mặn mà với việc chờ đợi một vài năm tại Williams hay Manor Racing như là Esteban Ocon, Pascal Wehrlein hay là George Russell nên là đã nghiêng về phía Red Bull. Còn câu chuyện diễn biến thế nào nữa thì có lẽ các độc giả cũng đã quá rõ.

Sau gần 5 mùa giải bị lép vế bởi Mercedes và Ferrari (hầu hết là Mercedes) thì cuối cùng, vào năm 2021, Verstappen đã có thể thực sự đối đầu với Hamilton để mà giành được chức vô địch đầu tiên trong sự nghiệp F1 của mình trong một mùa giải phải nói là vô cùng kịch tính và hết sức khó quên.

Chỉ 2 mùa giải sau đó, tay đua người Hà Lan đã phá vỡ hàng loạt các kỉ lục khác và giành được thêm 2 chức vô địch nữa với cùng một đội đua.

Verstappen và Red Bull giờ đây là một combo mạnh hơn bao giờ hết, và sự trung thành của anh với đội đua là quá rõ khi mà anh kí kết với họ một hợp đồng kéo dài đến tận năm 2028.

Nhưng chính sự gắn kết tưởng chừng như bền chặt này lại đang dần dần bị rạn nứt ngày qua ngày, nhất là ngay sau khi Hamilton chuyển sang đua cho Ferrari.

1. Chuyện gì đang xảy ra tại Red Bull hiện tại?

Những biến cố hiện tại đối với đội đua gốc Áo phần nào đã làm vấy bẩn bộ mặt của F1, nhưng chính nó lại cũng có thể khiến mùa chuyển nhượng sắp tới đáng chú ý hơn bao giờ hết, nhất là sau khi Hamilton chuyển sang Ferrari một cách vô cùng bất ngờ.

Nói tóm gọn thì Horner đã bị một đồng nghiệp nữ tại Red Bull cáo buộc vì “hành vi không phù hợp của mình tại nơi công sở”, nhưng cuộc điều tra đã cho thấy những cáo buộc ấy là vô căn cứ, cho phép Horner có thể giữ chức đội trưởng của mình.

Tuy nhiên, câu chuyện lại không dừng lại ở đó. Một số thành viên trong nội bộ Red Bull lại tỏ ra không quá hài lòng với quyết định trên, nhất là Jos Verstappen (bố của Max) và Helmut Marko. Đến cả Max cũng không quá ủng hộ vị đội trưởng của mình về vấn đề này.

Dần dần thì 2 phe phái đã được hình thành, với chủ sở hữu cổ phần của Red Bull là Chalerm Yoovidya bày tỏ sự ủng hộ của mình về phía Horner. Và hiện tại thì có vẻ sự trung thành giữa Verstappen và Marko là mạnh hơn cả giữa Verstappen và Horner.

2. Vai trò của Helmut Marko

Verstappen tin rằng ông Marko (cùng với người bạn đã khuất là Dietrich Mateschitz) là những thành viên đã gây dựng nên được một Red Bull mà ta có được ngày hôm nay. “Nếu mà ông ấy [rời bỏ Red Bull], thì tôi cũng sẽ làm điều tương tự”, anh nói.

Lời đồn về việc Marko bị sa thải bởi Red Bull cuối cùng đã không thành hiện thực, nhưng ông cũng lại không bằng lòng với tính hình hiện tại của đội đua, cho rằng “vẫn còn nhiều điều cần phải giải quyết”.

Nhưng nếu như mà vì tuổi già sức yếu mà Marko quyết định nghỉ hưu thì Verstappen sẽ mất đi một trong những đồng minh thân cận nhất của mình.

Nếu điều này xảy ra thì cho dù Horner vẫn làm đội trưởng đi chăng nữa thì Toto Wolff vẫn hoàn toàn có thể thuyết phục được tay đua người Hà Lan ấy về đội của mình.

3. Liệu ai sẽ là người kế nhiệm Hamilton?

Hamilton hiện tại đang tham gia thi đấu trong mùa giải thứ 12 và cũng là cuối cùng đối với Mercedes, khép lại một hành trình thành công vang dội với 6 chức vô địch dành cho tay đua, 8 dành cho đội và hàng loạt kỉ lục bị phá vỡ.

Nhưng kể từ sau luật đua mới với một cơ chế khí động học hoàn toàn khác biệt, Mercedes đã gặp phải vô vàn những khó khăn và thách thức. Gần 50 chặng đua đã trôi qua kể từ lần cuối Hamilton giành chiến thắng với Mercedes.

Wolff sẽ không chỉ phải tìm một tay đua mới, mà phải là một tay đua đủ khả năng để có thể nối tiếp được sự nghiệp của Hamilton.

George Russell là một tay đua tài năng, nhưng ta vẫn chưa biết được liệu anh có thể dẫn dắt một đội đua tầm cơ như vậy hay không. Liệu Carlos Sainz có thể thay thế anh hay không, hay là Alex Albon? Andrea Kimi Antonelli? Hay thậm chí là “tài già” Fernando Alonso?

Verstappen có lẽ là lựa chọn tối ưu nhất hiện tại. Nhà vô địch 3 năm liên tiếp (và khả năng là 4 sau năm nay) vẫn còn cả một sự nghiệp dài phía trước. Toto và Jos cũng đã có thể hòa hợp với nhau hơn kể từ sau mùa giải 2021.

4. Liệu điều này có thể xảy ra hay không?

Có thể chưa phải là bây giờ, với Marko vẫn nắm giữu vị trí của mình và Verstappen giữ vững vị trí dẫn đầu của mình trên bảng xếp hạng.

Đối với một tay đua thì một chiếc xe nhanh mới là quan trọng nhất, và ông Wolff cũng đồng ý với quan điểm này. Những vấn đề mà đã khiến Mercedes đau đầu kể từ 2022 vẫn chưa được giải quyết triệt để. Nhưng mọi việc hoàn toàn có thể thay đổi một cách vô cùng nhanh chóng trong F1. Tình thế hoàn toàn có thể lại thay đổi một lần nữa sau năm 2026 với quy định về động cơ mới.

Toto Wolff chắc chắn sẽ theo dõi những diễn biến tại Red Bull một cách kĩ càng hơn bao giờ hết; và ông chắc chắn sẽ không để mình bỏ lỡ cơ hội để mà có được một tay đua tầm cỡ Max Verstappen đua cho đội mình.