Kế hoạch nâng cấp của Alpine hướng đến Baku

Alpine sẽ giới thiệu bản nâng cấp quan trọng đầu tiên của mùa giải Công thức 1 năm 2023 tại GP Azerbaijan, điều mà giám đốc kỹ thuật Pat Fry mô tả là một “bước đi hợp lý”.

Các nâng cấp trong mùa giải năm nay của Alpine đến hiện tại vẫn rất khiêm tốn, với cánh dầm giảm lực cản được sử dụng ở Jeddah và một cánh phẳng mới được thêm vào lớp bọc halo ở GP Úc.

Tuy nhiên, trong khi cánh gió ở Úc chỉ là một phần nhỏ, Fry cho biết “nó thực sự có tác dụng đối với phần phía sau xe”. Nhưng họ sẽ có một bộ toàn diện hơn cho Baku.

Fry nói: “Như năm ngoái, chúng tôi đã và đang có một kế hoạch nâng cấp hợp lý.”

“Chúng tôi nên có một bước đi hợp lý cho chặng đua ở Baku và sau đó phải vượt qua nhiều chặng đua hơn nữa, vì vậy ở chặng đua thứ tư và chặng đua thứ sáu (Imola) sắp tới sẽ có một số tiến triển mới.”

Bước sang mùa giải 2023, đội trưởng của Alpine, ông Otmar Szafnauer, tuyên bố rằng nếu muốn kết thúc mùa giải từ vị trí thứ tư của năm ngoái và lọt vào top ba vốn đã được thiết lập, Alpine sẽ phải phát triển vượt trội so với những đội khác trên đường đua.

“Hướng về tương lai, khoảng cách với vị trí thứ ba là rất lớn. Chúng tôi phải thu hẹp khoảng cách đó.”, Szafnauer chia sẻ.

“Để làm được như vậy thì chúng tôi phải phát triển với tốc độ nhanh hơn bất kỳ đội đua nào khác ngoài kia. Điều đó thật sự không dễ chút nào. Ngay cả ba đội đang đứng đầu, để bắt kịp họ thì tốc độ phát triển của chúng tôi phải cao hơn.”

“Và đó là những gì chúng tôi đang muốn làm, và đồng thời là những gì mà chiếc A523 này được kỳ vọng sẽ làm cho đội.”

Dù vậy, Szafnauer ít nhất vẫn có thể lạc quan về cơ hội đạt được mục tiêu của đội mình vì vào năm 2022, Bởi vì Alpine là một trong những đội có tần suất tốt nhất khi không chỉ mang đến những phát triển mới lên đường đua mà chúng còn thực sự hoạt động như dự định khi họ ra mắt.

Theo Fry, Alpine đã làm việc chăm chỉ để thúc đẩy việc hoàn thành các bản nâng cấp để có thể giới thiệu chúng sớm hơn – mặc dù không rõ liệu vụ va chạm của cả hai chiếc xe ở GP Úc có ảnh hưởng đến tham vọng đó hay không.

Alpine đã có chiếc xe nhanh nhất ở khu vực giữa bảng xếp hạng trong mùa giải, mặc dù họ đã phải vật lộn để mang lại thành quả này. Fry ước tính rằng Alpine cần tìm thêm bốn đến năm phần mười giây để có chỗ đứng vững chắc trong cuộc chiến phía sau Red Bull.

“Cá nhân tôi không bao giờ hài lòng.” Fry nói khi được The Race hỏi liệu anh ấy có hài lòng với tiến độ hoạt động của Alpine hay không. “Chúng tôi ở đây để tiến về phía trước và chúng tôi cần tiếp tục làm việc.

“Thật tốt khi thấy những gì sắp tới từ đường hầm gió và một số cải tiến khác mà chúng tôi đang thực hiện. Chúng tôi chỉ đang ở mức trung bình khi thua bốn hoặc năm phần mười ở vòng phân hạng, và điều đó cần được giải quyết không phải để bắt kịp Red Bull mà là để bắt kịp những đội khác. Tất cả đều nằm trong tầm tay của chúng tôi, chúng tôi vừa phát triển vượt trội hơn họ.”

Đội vẫn chưa hiểu hết tất cả hoạt động và tính năng chiếc xe của mình, điều mà Fry đã bắt đầu khi tìm hiểu những thay đổi thiết kế quan trọng được thực hiện đối với hệ thống treo sau khi chuyển sang thiết kế thanh đẩy.

Đặc biệt hơn là Pierre Gasly khi anh nói rằng mình vẫn đang khai thác tối đa chiếc xe một cách tốt nhất sau khi chuyển sang đây từ đội cũ - AlphaTauri, tức là vẫn còn nhiều điều tuyệt vời hơn chưa được tiết lộ từ tay đua người Pháp.

Fry nói: “Chúng tôi luôn học được gì đó từ chiếc xe. Chúng tôi vẫn đang tìm hiểu thêm về một số thay đổi cơ học đã thực hiện cho năm nay. Chúng tôi có một bộ công cụ lớn hơn cái đã sử dụng để thiết lập ô tô.”

“Nhưng ba đường đua mà chúng tôi đã đến đều hoàn toàn khác nhau. Các bạn đã chứng kiến một đường đua tốc độ cao và khá gập ghềnh ở Bahrain, nơi chúng tôi gặp một số vấn đề nhất định. Jeddah thì mượt mà hơn rất nhiều nhưng vẫn là tốc độ cao.”

“ Ngoài ra, tôi đoán ở Melbourne thì hơi kém hơn một chút. Về tốc độ khi vào cua và mức độ trơn tru của nó, giống như Jeddah, nhưng sau đó chúng tôi gặp vấn đề nóng lốp.”

Kết quả của Alpine cho đến thời điểm này của mùa giải chỉ giới hạn với những số điểm ít ỏi, kết quả tốt nhất là vị trí thứ tám của Esteban Ocon tại Ả Rập Xê Út, Gasly cũng đã suýt ở vị trí thứ năm tại Úc trước lần khởi động lại cuối cùng của chặng đua.

Phát biểu sau cuộc đua, Szafnauer tiết lộ rằng Gasly rất lạc quan về hiệu suất của chiếc xe mặc dù cuộc đua đã kết thúc thảm hại khi anh và Ocon va chạm nhau.

Hiệu suất này mạnh hơn nhiều so với tốc độ cuộc đua tại đường đua Jeddah Corniche, nơi mà sự tụt lại của Alpine đối với những đội dẫn đầu dường như lớn hơn.

Szfanuaer nói: “Mặc dù hơi thất vọng vì đã tiến rất gần đến vị trí thứ năm nhưng anh ấy hài lòng hơn vì thực tế cho thấy anh ấy có khả năng tiến lên cấp độ đó.”

“Chúng ta còn 20 chặng đua, chúng tôi sẽ trình làng những nâng cấp và đánh giá xem liệu chúng tôi có thể ở cùng mức tốc độ hay đua giữa năm chiếc xe hàng đầu hay không. Năm nay, việc chạy đua ở vị trí thứ tư hay thứ hai không có nhiều khoảng cách.”

“Vì vậy, anh ấy không tức giận, anh ấy không buồn, anh ấy tích cực hơn khi tốc độ đã đạt được mức đó.”

Giờ đây, Alpine phải chứng minh rằng chiếc xe của họ có thể đạt tốc độ và mang lại kết quả tốt hơn, và họ phải cải thiện nó bằng các bản nâng cấp mới.

Với khoảng trống trong lịch đua sau ba chặng đua đầu tiên, tất cả các đội được kỳ vọng sẽ mang lại một số cải tiến nào đó cho chặng đua ở Azerbaijan.

Với McLaren, đội giữ vị trí thứ năm cho chức vô địch dành cho các đội đua sau khi cán đích với hai điểm ở Úc, đây có thể sẽ là một trong những giải quan trọng nhất với triết lí sàn mới mà đội hy vọng sẽ thay đổi mùa giải sau một khởi đầu khó khăn.