GP Úc là một bức tranh lẫn lộn sắc màu với cả Ferrari và Mercedes

Lý thuyết mà nói, GP Úc có thể xem là một bức tranh khá sáng đối với Mercedes khi Hamilton chỉ kém Verstappen đúng 0.1 giây. Nhìn về quá khứ thì nó khá giống với năm 2021, thời điểm trước khi “mũi tên bạc” dần đánh mất phong độ của mình.

Tuy nhiên, thực tế thì kết quả này có được chỉ khi cuộc đua phải kết thúc dưới điều kiện xe an toàn, trong một chặng đua được xem là hỗn loạn với kỷ lục ba lần phải tạm dừng.

Red Bull vẫn đang vượt trội hơn rất nhiều so với Mercedes về hiệu suất, đặc biệt khi sử dụng hệ thống DRS. Có vẻ như Adrian Newey và đội của ông đã phát minh ra một hệ thống tuabin hồi nhiệt có thể được kích hoạt khi cần thiết.

Có thể thấy, Red Bull vẫn đang kiểm soát mọi thứ trong cuộc chơi F1 của năm nay. Giống như một chu trình tự nhiên phải diễn ra, Max giành pole, Max vượt Hamilton để dẫn đầu, Max tạo khoảng cách với toàn bộ nhóm đua phía sau một khoảng cách lớn.

Nhiều người nói đùa rằng, sau khi dẫn đầu thì Max lúc này thản nhiên nghe Jazz FM trong cả phần còn lại của cuộc đua. Hiệu suất của Red Bull đáng kinh ngạc đến mức cả Max và Perez thay phiên nhau giành lấy giải thời gian chạy lap nhanh nhất, cuối cùng thì giải này thuộc về tay đua người Mexico.

Quay trở lại với Mercedes, có vẻ như từ giờ cho đến thời điểm chặng đua tại Imola diễn ra thì đội chỉ điều chỉnh một cách khiêm tốn chiếc W14, như việc thêm một số cánh dưới sàn để điều hướng luồng không khí. Tuy nhiên, tại GP Úc, tất cả đều ngạc nhiên trước phong độ của 2 tay đua Mercedes.

Việc George Russell chỉ cách đối thủ của mình là Max 0.236 giây trong Q3 là một kết quả đáng chú ý. Đồng thời, nếu không phải vì rắc rối với Nico Hulkenberg trong lần chạy tốt nhất, có lẽ Hamilton đã còn gần hơn 0.372 giây.

Sau đó cả hai chiếc xe màu đen cũng bất ngờ dẫn đầu cuộc đua – một điều không ai dám nghĩ tới với phong độ của họ trước đó. George vượt qua Max một cách cẩn trọng ở vạch xuất phát, còn Lewis thì vượt qua nhà đương kim vô địch ở khúc cua số 3 cũng ngay trong lap đầu tiên.

Cuối cùng, tín hiệu tạm dừng đua đầu tiên đã gây ra nhiều bất lợi cho George. Sau đó, tưởng chừng tay đua người Anh sẽ có một sự trở lại mạnh mẽ nhưng lỗi động cơ đốt trong đã ngăn cản điều đó xảy ra.

Về Hamilton, anh dễ dàng bị Max vượt qua, theo như mô tả là như thể một chiếc F2 đua với một chiếc F1. Nhưng điều đáng nói là tay đua vô địch thế giới bảy lần đã giữ vững vị trí thứ hai đến chung cuộc sau một màn đấu tư duy với đối thủ Fernando Alonso.

Trong màn đấu này, đối với Lewis, đây là một sự cân bằng tốt giữa quản lý lốp và phòng thủ; còn đối với Fernando, đây là một cuộc đua có thời điểm gián đoạn và tấn công.

Cả hai đều cần phải bảo vệ bộ lốp cứng của mình cho đến khi kết thúc. Tuy nhiên, tay đua người Tây Ban Nha vừa phải cân bằng nó với việc giữ áp lực lên Lewis, với hy vọng rằng tay đua người Anh sẽ rơi vào bẫy bắt buộc phải tăng tốc mỗi khi Alonso đe dọa (sẽ đến đủ gần để được hưởng lợi từ hệ thống DRS).

Đây không phải chỉ là một cuộc đấu riêng về lốp, nó còn là một trận chiến đầy trí tuệ và tinh vi giữa hai “lão tướng” của bộ môn F1.

Chắc chắn là Mercedes đã tiến bộ một bước vào cuối tuần vừa qua, cả về tốc độ trong một vòng đua và trong suốt cuộc đua. Họ đã tối đa hóa những gì có sẵn và hiện giờ có thể đào sâu vào dữ liệu để tối ưu hóa xe của họ cho đến khi nâng cấp mới được phát hành. Tuy nhiên, lỗi động cơ của Russel cũng gây ra không ít lo lắng.

Trong khi đó, Ferrari gặp khó khăn ngay trong vòng phân hạng trên chính đường đua mà họ từng thống trị vào năm ngoái. Nhưng tốc độ trong chặng đua thì có vẻ tốt hơn so với ở Jeddah.

Trong vòng phân hạng, Carlos Sainz đứng thứ năm và Charles Leclerc đứng thứ bảy - cách pole lần lượt 0.506 giây và 0.605 giây và bị chia cách bởi hai chiếc xe Aston Martin của Fernando Alonso và Lance Stroll. Có thể nói đây là một vòng phân hạng khó khăn đối với Scuderia.

Carlos gặp phải ùn ứ trong lap khởi động (out lap) và phải giảm tốc độ quá nhiều dẫn đến mất nhiệt độ lốp. Điều này đặc biệt bất lợi ở góc cua số 1 nơi anh mất vài phần trăm giây. Vì thời gian còn lại của Charles trong vòng tập luyện rất ít nên anh phải tự sửa đổi và chạy ngay mà không có lap khởi động.

Trong hoàn cảnh đó, thành tích 1 phút 17.369 giây của anh là một kết quả khá tốt mặc dù vẫn gây thất vọng. Và cuối cùng, người đứng đầu chặng GP Úc năm 2022 đã bị loại ngay vòng đầu tiên khi va chạm với Lance Stroll.

Vì vậy, nhiệm vụ đổ dồn lên vai Carlos Sainz. Những nỗ lực của anh đã chứng minh rằng Ferrari ít nhất đã tiến bộ về tốc độ so với hai chặng đua mở màn. Sainz xuất phát tốt từ vị trí thứ năm, nhanh chóng vượt qua Fernando. Nhưng cũng giống như Russell, Sainz chuyển từ bộ lốp trung bình sang bộ lốp cứng sớm ngay trong lap 7.

Điều đó khiến anh rớt xuống vị trí thứ 11, tuy nhiên tay đua người Tây Ban Nha đã trở lại cực kỳ mạnh mẽ để vươn lên vị trí thứ tư. Nhưng đó là lúc mọi thứ trở nên tồi tệ: Sainz vào cua số 1 quá nhanh, ôm rộng cua và va chạm với Fernando khiến anh bị phạt 5 giây.

Tích cực mà nói, màn trình diễn của Sainz với việc có thể so kè với thời gian chạy lap của Hamilton và Fernando đã cho thấy, Ferrari ít nhất có thể hài lòng với sự tiến bộ đáng kể của họ ở khía cạnh tốc độ đua.

Về kết quả, trong khi Checo và Max lập thời gian nhanh nhất với 1 phút 20.235 giây và 1 phút 20.342 giây, Carlos có thời gian tốt nhất đứng thứ ba là 1 phút 20.467 giây, vì vậy cuộc đua không có điểm của Ferrari cũng có thể xem là một phản ánh chính xác về tiến bộ của họ.

Và “đường xa mới biết ngựa hay”, bức tranh về GP Úc cho thấy bên cạnh những tông màu ảm đạm vẫn đâu đó ẩn chứa những tia hy vọng cho cả Ferrari và Mercedes. Tuy nhiên, khả năng lật đổ sự thống trị của Red Bull rõ ràng là việc không phải một sớm một chiều.