13 điểm đáng trông chờ từ RB18, điều thú vị ở hệ thống treo sau

Red Bull luôn rất giỏi trong việc lôi kéo sự chú ý của các đội khác và cả cánh nhà báo. Năm nay cũng không phải ngoại lệ – và thậm chí là còn lộ liễu hơn – khi đội tung ra một chiếc xe mà rõ ràng là rất giống nguyên mẫu xe trưng bày của F1.

Tuy vậy, chúng ta hãy thử nhận xét về những gì được “phô diễn” ra. Hãy xem xét liệu những chi tiết nào của xe sẽ được thay đổi trong hơn một tháng tới và nếu có, chúng có thể được nâng cấp như thế nào?

1. Cánh trước

Các quy tắc về xe đua cho phép cánh trước được cấu thành từ bốn phần tử cánh (four-element). Tuy nhiên, chiếc RB18 cơ sở của Red Bull chỉ có ba phần tử rất đơn giản, trong đó tấm cánh chính (mainplane) là tương đối rộng (long-chord).

Về lý thuyết, nếu thiết kế biên dạng cánh (wing profile) rộng như thế này, xe cần có thêm các khe (slot gap) để giảm nguy cơ luồng không khí bị phân tách. Tuy nhên, nếu luồng không khí chảy qua xe không quá mạnh, số phần tử cánh ít hơn lại giúp tăng lượng downforce cho xe, đặc biệt là ở tốc độ chậm.

2. Mũi xe

Cũng theo như quy định, thiết kế mũi xe là rất đơn giản. Nếu so với các mẫu xe trước, “chiếc mũi” này rất không giống với Red Bull tí nào (ở chỗ nó rất cơ bản).

3. Hệ thống treo trước

Có vẻ như xe sẽ có hệ thống treo tay đòn kép (top and bottom wishbone) truyền thống cùng với liên kết lái. Nó được vận hành bằng cơ chế thanh đẩy (pushrod), trong đó vị trí thanh đẩy được hạ xuống thấp bên trong bộ mâm 18 inch.

Điều này sẽ cho phép các tay đua của Red Bull có thể kiểm soát chiều cao của xe, đồng thời dịch chuyển trọng lượng xe bằng cách khóa lái (steering lock). Trong mùa giải năm nay, khả năng thay đổi độ cao xe đã bị FIA hạn chế. Tuy nhiên, có vẻ như các đội vẫn có thể khai thác được khía cạnh này ở một mức nào đó.

4. Cụm phanh trước

Cụm phanh này trên chiếc RB18 thoạt trông vẫn là những hốc hút gió hình tam giác (triangular-shaped inlet) thông thường, tuy có phần nhỏ hơn so với những gì chúng ta đã thấy trước đây.

Cụm phanh trước được kết nối với một “tấm chắn bùn” (mudguard). Chi tiết cánh vòm (over-wheel winglet) này giúp làm giảm sự nhiễu loạn không khí (tạo ra do luồng khí tràn ra từ mặt trong của bánh trộn lẫn với luồng khí đi qua mặt trên của lốp).

5. Vách điều hướng (thay thế cho tấm khí động)

Với việc thiếu đi tấm khí động (bargeboard), nhiệm vụ của các vách điều hướng ngoại (outer turning vane) là tách dòng khí hỗn loạn từ bánh xe ra khỏi mép trước (leading edge) của sàn xe. Đó là lý do tại sao chúng ta thấy mép trước sàn xe được Red Bull đẩy về trước xa hơn nhiều so với cửa lấy gió làm mát cho bộ tản nhiệt (radiator inlet).

6. Hốc lấy gió làm mát

Cấu hình của hốc lấy gió làm mát (sidepod) đã được chuyển từ phong cách bọc màng cứng (clingfilm-wrapped) điển hình của Red Bull sang một phiên bản đơn giản hơn nhiều.

Giờ đây, chúng ta thấy có một đường cắt dưới (undercut) dọc theo chân hốc. Trong khi đó trên phiên bản RB16B, đường này chỉ dừng lại ở giữa chiều dài hốc và bịt kín sàn xe kể từ vị trí đó.

Với thiết kế mới, có vẻ như Red Bull đang muốn đưa thêm nhiều dòng chảy qua mặt trên của sàn xe và bộ khuếch tán để cải thiện hiệu suất của chai Coca (coke bottle, giải thích bên dưới) và bộ cánh dầm (beam wing).

7. Cửa thoát gió làm mát

Cửa thoát gió làm mát (radiator exit) mới trên RB18 được làm lại rất gọn gàng nhằm phù hợp với các yêu cầu làm mát từ nhà cung cấp đơn vị năng lượng (vẫn là Honda). Mỗi đội thường có 4 hoặc 5 giải pháp khác nhau cho thiết kế của khu vực này, và trên lý thuyết thì làm mát nhiều hơn cũng tương đương với ít lực downforce hơn.

8. Chai Coca

Việc có một cửa thoát gió làm mát nhỏ hơn cho phép Red Bull tăng chiều rộng tối đa cho khe hở giữa thân xe và mặt trong của bánh sau. Đây thường được gọi là khu vực chai Coca.

Thông thường, các đội muốn cho khe hở này càng lớn càng tốt để tối đa hóa luồng không khí chảy qua mặt trên của bộ khuếch tán và cánh dầm. Việc điều phối cho cả bộ khuếch tán, cánh dầm và cánh đuôi hoạt động cùng nhau sẽ khiến cả ba trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với việc để chúng hoạt động một cách riêng lẻ.

9. Hệ thống treo sau

Chi tiết này trên chiếc RB18 cơ sở cũng giống với trên chiếc RB16B. Đó là một hệ thống thanh kéo (pullrod system) được kết nối với đầu ngoài của tay đòn trên. Các thành phần bên trong của hệ thống treo được gắn thấp trong không gian giữa động cơ và hộp số.

Chắc chắn sẽ là rất thú vị nếu chúng ta biết được chi tiết hơn cách mà Red Bull thiết kế tay đòn dưới ở khu vực này. Lý do là bởi vì cách đây vài năm, Mercedes đã từng chứng minh rằng thành phần này có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến luồng không khí qua mặt trên của bộ khuếch tán.

10. Cụm phanh sau

Khu vực này thường được ẩn đi trên xe. Do phanh sau được sử dụng để sạc pin (phanh tái tạo), chúng có kích thước tương đối nhỏ và không cần được làm mát quá nhiều.

Vì vậy trên thực tế, cụm phanh sau thường đóng vai trò như một vách điều hướng nhằm quản lý luồng không khí chảy qua mặt trong của bánh sau.

11. Cánh đuôi

Theo các quy định mới, cánh đuôi (rear wing) của chiếc RB18 được uốn liền mạch vào các tấm đuôi cánh (endplate) để giảm bớt (hoặc loại bỏ) dòng xoáy lốc xuất hiện ở các góc ngoài phía trên của cánh đuôi như trong năm ngoái.

Nếu cánh đuôi được vuốt quá sâu ở hai đầu, luồng không khí sẽ tràn ra. Đây là lý do tại sao cánh rất nông ở hai đầu và sâu ở giữa.

12. Cánh dầm

Cánh dầm trên chiếc RB18 cơ sở được cấu thành từ 2 phần tử cánh. Cạnh sau (trailing edge) của các phần tử cánh này được thiết kế theo hình dạng 3D, từ đó giúp cải thiện hiệu quả của cánh đuôi (ở khu vực giữa) và giảm nguy cơ phân tách luồng không khí.

13. Bộ khuếch tán

Tất cả những gì chúng ta có thể tạm kết luận là bộ khuếch tán (diffuser) trên xe được thiết kế với chiều rộng và chiều cao tối đa, đi kèm một số vây chia gió (splitter) rất lớn ở bên trong.

Nếu có bất kỳ luồng không khí nào bị phân tách, bộ khuếch tán sẽ đưa chúng vào các khoang nhỏ hơn. Khi đó, chúng có thể làm giảm thiểu sự thất thoát lực downforce phía đuôi xe (khi trọng tâm xe được hạ xuống gần mặt đất ở tốc độ cao).

14. Tổng kết

Những gì chúng ta đã thấy trong buổi lễ ra mắt gần như chắc chắn sẽ không giống với những gì sắp xuất hiện trên đường đua. Thậm chí, ngay cả sau buổi chạy thử tới ở Barcelona, mọi thứ vẫn có thể tiếp tục được thay đổi.

Điều đó có nghĩa là chúng ta chưa thể kết luận bất cứ điều gì từ Red Bull khi hãng chỉ tung ra một phiên bản rất giống chiếc xe nguyên mẫu của F1. Hãy cùng chờ xem các đối thủ chính của Red Bull sẽ giới thiệu xe của mình ra sao, vì cho đến hiện tại, có lẽ những gì đã diễn ra vẫn không thể khiến chúng ta quá phấn khích được.