Mùa giải đáng trông chờ với những chiếc xe không hề giống nhau

Với những ràng buộc nghiêm ngặt về thiết kế, đã có những lo ngại rằng F1 2022 có thể sẽ gồm toàn những chiếc xe giống nhau.

Tuy nhiên, khi chúng ta bắt đầu nhìn thấy những chiếc xe đầu tiên xuất hiện, những lo lắng này đã không còn. Trên thực tế, có rất nhiều sự khác biệt giữa những “kẻ thách thức” của các đội.

Nếu xem xét kỹ hai chiếc xe thực tế (gần giống với phiên bản chính thức) mà chúng ta đã thấy cho đến nay – McLaren MCL36 và Aston Martin AMR22 – cũng như các hình ảnh của Haas và AlphaTauri, chúng ta có thể thấy rõ rằng các đội đã tiếp cận cùng một quy định theo những cách rất khác nhau.

1. Cánh trước

Ở khu vực cánh trước, cho đến nay đã xuất hiện hai trường phái thiết kế. Sự khác biệt này đến từ cách mà các đội muốn thiết lập luồng không khí chảy qua xe, nhằm thu được nhiều lợi ích nhất ở khu vực đuôi xe.

Sự tương phản lớn nhất giữa hai phương pháp này là cách tiếp cận của các đội đối với thiết kế của tấm cánh chính (mainplane). Tại đây, FIA cho phép thay đổi độ cao của cánh so với mặt đất trong một phạm vi nhất định.

Về phía Aston Martin, đội đã tạo ra thêm khoảng trống ở khu vực trung tâm của tấm cánh chính. Mục đích của hành động này là để đưa luồng không khí lớn hơn vào bên dưới cụm cánh trước và hướng tới các đường hầm lớn dưới sàn xe (underfloor tunnel). Đổi lại, xe phải chịu nhiều tải hơn tại phần giữa của các cánh con trên cùng (upper flap).

Trong khi đó, McLaren dường như đã đi theo hướng ngược lại. Đội thiết kế phần trung tâm của tấm cánh chính dưới dạng hình thìa (spoon-shaped) và nâng vồng hai bên cánh lên.

Điểm chung của hai chiếc xe nằm ở chỗ cả cánh chính và các phần tử cánh thứ hai (second element) đều rộng hơn các tấm cánh con trên cùng. Cả hai đội đều đang tìm cách vượt qua các quy định ở rìa cánh hòng tạo ra nhiều tác động hơn.

Tương tự, thiết kế phần mũi xe cũng không quá khác biệt – thon dài và thuôn về phía khung gầm xe.

Trong hai chiếc xe khác mà chúng ta đã thấy, chiếc VF-22 của Haas cũng đi theo xu hướng này của mũi xe. Trong khi đó, AlphaTauri lại tiếp cận từ một góc độ khác, với phần mũi dài hơn và kết nối với cả bốn phần tử cánh trước.

Quay trở lại việc so sánh giữa Aston Martin và McLaren, các lựa chọn cho hệ thống treo trước của họ hoàn toàn trái ngược nhau. Nếu Aston Martin gắn bó với cấu hình thanh đẩy nổi tiếng, thì McLaren lại mạo hiểm hơn và lựa chọn hệ thống treo thanh kéo.

Cả hai cấu hình đều có ưu và nhược điểm riêng, nhưng từ góc độ của người lái, chúng có thể tạo ra một chút khác biệt trong phong cách lái.

2. Cụm phanh trước

Cụm phanh trước là một khu vực khác mà FIA đã thiết kế để giảm mức độ can thiệp của các đội. Điều này làm hạn chế khả năng các đội có thể điều hướng dòng không khí tràn ra hai bên bánh trước (outwash), từ đó làm hỏng mục đích tổng thể của quy định kỹ thuật mới.

Nói cách khác, sẽ có ít không khí hơn đi vào cụm phanh trước. Do đó, chúng ta sẽ thấy các cửa hút gió (làm mát phanh) nhỏ hơn nhiều.

Tuy nhiên, cả hai đội đã giải quyết vấn đề này theo những cách khác nhau. Aston Martin chỉ giảm kích thước cửa hút gió đi một chút so với những gì chúng ta đã quen trên xe đua năm ngoái của đội. Trong khi đó, McLaren đã lựa chọn một cửa hút gió rất nhỏ.

3. Hốc lấy gió làm mát và khung gầm

Các đội đã có những lựa chọn rất khác nhau đối với thiết kế của hốc lấy gió làm mát (sidepod) và lối vào đường hầm dưới sàn xe. Tất nhiên, khi tạo ra những thiết kế này, các đội vẫn phải tuân thủ chiều dài cơ sở của xe và đặc biệt là khoảng cách từ cầu trước đến điểm đầu (forward point) của khung gầm.

Theo quy định, các đội không được phép đặt cầu trước xa quá 100 mm phía sau điểm đầu của khung gầm xe.

Nếu chúng ta nhìn từ phía trên, rõ ràng là hai chiếc xe có nhiều sự khác biệt ở khu vực này. Aston Martin đặt cầu trước cách khá xa điểm đầu khung gầm, trong khi McLaren thì đặt gần như là ngay sát.

Điều này cũng làm nổi bật sự khác biệt ở khoảng cách giữa mép trước của bánh trước và mép sau của cánh trước (đánh dấu bằng màu vàng trên chiếc AMR22), điều sẽ gây tác động đáng kể đến hiệu suất của cánh trước.

Một điểm chung khác mà chúng ta có thể thấy là việc các phần tử hướng lệch dòng (wake deflection element) trên cụm phanh trước cũng được đặt xa hơn về phía đầu xe. Ở vị trí này, chúng có thể tạo ra hiệu ứng domino khí động học về phía đuôi xe.

Nếu nhìn vào cạnh trước của hốc lấy gió làm mát, chúng ta có thể thấy rằng McLaren đặt chúng ở vị trí xa hơn tương đối về phía trước so với Aston Martin. Ngoài ra, các thanh hướng lệch dòng (flow deviator) mở rộng ra khỏi mép sàn cũng có độ dài và góc đặt khác nhau. Lý do là bởi vì tính chất của luồng không khí khi đến khu vực này trên hai xe là khác nhau.

4. Kết luận

Thật thú vị khi ngay ở thời điểm hiện tại, chúng ta đã có thể thấy cách các đội đưa ra các ý tưởng thiết kế rất khác nhau. Tuy nhiên, tất cả đều nằm trong khuôn khổ một bộ quy định được FIA kiểm soát chặt chẽ.

Đây có lẽ là tiền đề cho nhiều sự khác biệt hơn nữa khi các đội khác tiếp tục tiết lộ xe đua 2022 trong vài ngày tới.