Một số lý do khiến xe F1 2022 trở nên khó điều khiển hơn

Hướng đến mùa giải 2022, nhằm giải quyết một loạt vấn đề của F1 trong nhiều thập kỷ, ban tổ chức FIA đã lên kế hoạch cho việc thay đổi nhiều điều luật kỹ thuật (technical rules). Cụ thể, thay đổi này nhắm vào những khó khăn mà một tay đua gặp phải khi bám sát các xe phía trước.

Theo đó, các nghiên cứu đã được tiến hành nhằm tạo ra một triết lý mới cho luật kỹ thuật năm sau. Triết lý này phần nào được thể hiện rõ qua diện mạo ấn tượng của mẫu xe F1 2022, được giới thiệu tại chặng GP Anh vào đầu năm nay.

Bề ngoài thân xe được tối giản hóa nhằm giảm bớt dòng khí hỗn loạn (turbulent air) do xe phía trước tạo ra. Điều này tạo điều kiện cho các xe sau bám sát dễ dàng hơn. Quy định mới thậm chí còn yêu cầu các đội đua hiệu chỉnh thêm thân xe để cùng giải quyết vấn đề. Đây là lý do tại sao các cánh vòm bánh được kéo dài thêm ở bên trong bánh trước. Không nhiều thì ít, những thay đổi này chắc chắn sẽ làm giảm hiệu suất của xe. Thậm chí, chúng còn tăng độ khó cho các đội đua trong việc hiệu chỉnh xe hệ thống lái theo cách mình muốn.

Jan Monchaux, Giám đốc kỹ thuật của Alfa Romeo, chia sẻ: “Cho dù các đội có sáng tạo đến đâu thì cũng đều không còn có quyền hiệu chỉnh một số đặc điểm khí động lực học trên xe”. Tuy nhiên, phần lớn hiệu suất khí động học mất đi ở bề mặt phía trên của xe sẽ được bù đắp thông qua các đường hầm (tunnel) được mở rộng dưới gầm xe.

Những chiếc xe đua trong năm tới cũng sẽ nặng thêm đáng kể. Khối lượng của chúng tăng từ 752 kg lên 790 kg (và có khả năng còn tăng thêm nữa). Một chiếc xe nặng hơn sẽ kém nhanh nhạy và chuyển hướng chậm hơn. Ngoài ra, xe F1 2022 còn có một vấn đề tệ hơn nữa. Vì phần lớn khối lượng tăng lên nằm ở bộ lốp 18 inch (hiện đang dùng lốp 13 inch), khối lượng không được treo (unsprung weight) của xe sẽ tăng lên đáng kể. Điều này rõ ràng sẽ tác động tiêu cực đến động lực học của xe.

Theo FIA, bộ luật mới sẽ hạn chế các đội lợi dụng hệ thống treo của xe để cải thiện tốc độ. Những năm gần đây, ban tổ chức F1 thực tế đã làm ngơ trước một số thiết bị tối ưu hóa, cụ thể như hệ thống treo Liên kết Trước Sau (Front Rear Inter-Connected, FRIC) của Mercedes. Trong mùa giải tới, những hành động này sẽ bị hạn chế chặt chẽ.

Monchaux dự đoán: “Sẽ có một số thay đổi lớn về giảm xóc. Mặc dù đơn vị năng lượng vẫn được giữ nguyên, những thay đổi lớn đối với hệ thống cơ khí và khí động học của xe sẽ tạo ra những cỗ máy khó vận hành hơn”.

Mẫu xe cho mùa giải tới được dự báo sẽ tạo ra sự khác biệt lớn. Thậm chí cho đến hiện tại, các tay đua vẫn chưa hình dung rõ họ sẽ cảm thấy như thế nào khi cầm lái, còn các đội đua cũng chưa biết mình có thể cải thiện mẫu xe nhanh như thế nào. Tuy nhiên, người ta đang dần kỳ vọng rằng sự khởi đầu của xe F1 2022 sẽ có thể đánh bật những bản nâng cấp xe đua trước đây.