Chung cuộc GP Nhật Bản 2022 – Verstappen lên ngôi vương sau 28 lap

Verstappen đã giành chiến thắng trong một cuộc đua bắt đầu lại, trong bối cảnh mưa dai dẳng tại đường đua Suzuka (Nhật Bản). Trong khi đó, Leclerc ban đầu dường như đã nắm chắc vị trí thứ hai, nhưng tay đua của Ferrari đã bị phạt vì đi tắt qua khúc cua ở lap cuối cùng (khi đang cố gắng bảo vệ thành tích trước Sergio Pérez).

Pha chuyển đổi điểm đầy kịch tính giữa Pérez và Leclerc đồng nghĩa với việc Verstappen sẽ tiến tới chặng GP Mỹ, và 4 cuộc đua cuối cùng của mùa giải, với vị trí dẫn đầu không thể vượt qua. Nói một cách ngắn gọn, Verstappen đã chính thức lên ngôi vô địch trong mùa giải năm nay.

Cuộc đua chính chặng GP Nhật Bản ban đầu được tiến hành theo kế hoạch vào lúc 2 giờ chiều (giờ địa phương). Ngay khi xuất phát, Verstappen đã bảo vệ thành công vị trí đầu tiên khỏi Leclerc sau khi chạy gần đến Turn 1.

Đã chỉ có 2 lap đua được hoàn thành trước khi cờ đỏ (red flag) được phát động, trong bối cảnh xe đua phun dàn tia nước dữ dội đi kèm với một loạt sự cố – bao gồm cả việc Carlos Sainz va chạm nặng và phải nghỉ ngang.

Diễn biến tiếp theo là một sự trì hoãn kéo dài. Một tiếng đồng hồ sau, thời hạn 2 giờ đua bắt đầu có hiệu lực, sau khi ban Kiểm soát Cuộc đua (Race Control) chờ đợi thời điểm thời tiết trở nên thích hợp để bắt đầu đua trở lại.

Khi chỉ với chưa đầy 50 phút còn lại (trong khoảng thời gian giới hạn 2 giờ), xe an toàn đã dẫn đầu đoàn đua ra khỏi pit để bắt đầu màn xuất phát động (rolling start) theo kế hoạch. Khi này, tất cả xe đều được yêu cầu phải sử dụng lốp ướt (we), thay vì có sự lựa chọn sử dụng hợp chất trung gian (intermediate).

Từ đó, Verstappen bắt đầu làm chủ được thế trận. Khi bề mặt đường đua được cải thiện dần theo thời gian, anh cũng kiểm soát tốt bộ lốp của mình khi chuyển sang lốp trung gian.

Tay đua người Hà Lan dần gia tăng khoảng cách với nhóm phía sau, để rồi cuối cùng cán đích với cách biệt hơn 20 giây so với tay đua về nhì.